RUANGAKSELERASI.ID, MAKASSAR – Kebakaran hutan besar yang melanda California kembali menelan korban jiwa. Menurut laporan terbaru dari kantor pemeriksa medis setempat, jumlah korban tewas akibat kebakaran ini telah mencapai 16 orang. Tragedi ini juga menyebabkan ribuan warga terpaksa meninggalkan rumah mereka di tengah ancaman api yang terus meluas.
Dari 16 korban jiwa tersebut, 11 orang tewas akibat kebakaran Eaton yang melanda wilayah timur laut Los Angeles, terutama di sekitar kota Pasadena dan Altadena. Sementara itu, lima korban lainnya berasal dari kebakaran Palisades, yang hingga kini baru berhasil dikendalikan sekitar 11 persen.
Kebakaran yang bermula pada awal pekan ini telah melalap lebih dari 15.000 hektar lahan, menghancurkan sekitar 12.000 bangunan, termasuk kendaraan, dan menyebabkan 13 orang lainnya dilaporkan hilang. Selain itu, pihak berwenang menangkap 22 orang karena dugaan pelanggaran hukum, seperti penjarahan dan pelanggaran jam malam di area terdampak.
Kebakaran Palisades menjadi yang terbesar dan paling merusak dalam rangkaian insiden ini. Api terus bergerak ke arah timur, mengancam kawasan permukiman elit seperti Brentwood dan Encino. Angin Santa Ana yang bertiup kencang turut memperparah penyebaran api, sehingga menyulitkan upaya pemadaman oleh ratusan petugas pemadam kebakaran.
“Kondisi cuaca benar-benar tidak mendukung. Kami terus mengerahkan segala upaya, tetapi tantangan yang dihadapi sangat besar,” ujar seorang pejabat pemadam kebakaran setempat.
Meski begitu, beberapa titik kebakaran berhasil dikendalikan. Kebakaran Lidia telah sepenuhnya padam, sementara kebakaran Kenneth dan Hurst masing-masing berhasil dikendalikan hingga 80 persen dan 76 persen. Namun, kebakaran Eaton yang menjadi salah satu titik paling kritis baru berhasil dikendalikan sekitar 15 persen.
Pihak berwenang mengimbau warga untuk mematuhi perintah evakuasi demi keselamatan. Kondisi cuaca yang tidak menentu, dengan angin kencang dan suhu tinggi, masih menjadi ancaman utama yang dapat memperburuk situasi.
“Keselamatan adalah prioritas utama kami. Kami meminta semua warga yang berada di zona bahaya untuk segera meninggalkan area tersebut,” kata seorang pejabat dari otoritas manajemen bencana setempat.
Kebakaran hutan di California ini menjadi salah satu bencana terburuk dalam beberapa tahun terakhir, mengingat dampak yang sangat luas dan korban jiwa yang terus bertambah. Upaya pemadaman dan penyelamatan masih berlangsung dengan melibatkan ratusan petugas, alat berat, serta helikopter pemadam kebakaran.
Sumber: El País, Huffington Post, News.com.au
